茶杯犬起源于美国，由于体态骄小能放入杯中而得名。在19世纪时，玩具贵宾犬因基因突变而诞生了最早的茶杯犬。
经过繁殖培育后目前基因已相对稳定，所以也产生了“体重不足4磅，身高不超过8英寸的茶杯犬”的品种标准。
目前较稳定的茶杯犬种类分别是：茶杯贵宾、茶杯约克夏、茶杯玛尔济斯、茶杯吉娃娃和茶杯博美。
真正的茶杯犬在专卖店的价格至少万元起，但近来在坊间却产生了非法培育的茶杯犬，在夜市摊商只要1千元左右就能购得。
这种“山寨”茶杯犬很可能并非天生骄小，而是由于营养不良、打缩小针，甚至吃减肥药而“培育”出的品种，健康状况完全不适于饲养。
不过，即使是在合法宠物店购买的茶杯犬，先天上也往往是体弱多病。
茶杯犬最常见的疾病就是脑积水，颅腔内压力过大后会产生眼部肿胀、表情紧张和容易产生激烈反应的症状，更严重的情况连保持稳定地行走都有困难。
此外像心脏肿大、心脏瓣膜闭锁不全、牙周病、头颅顶端不闭合、低血糖、骨骼细小脆弱、气管塌陷、消化不良等等，茶杯犬发生上述疾病的几率都远大于其他犬种。
image © 茶杯犬的健康状况堪忧
也不是说健康的茶杯犬完全无法选育出来，如果能从非常健康的家系中选择个体小的“侏儒”来繁育，在关注体型的同时也注重健康标准的话，那么相对健康的茶杯犬还是存在的。
只是由于茶杯犬身价昂贵，培育诱惑大，所以繁育者通常只以体型为条件筛选，却忽略种种遗传性的病史，所以健康问题也就屡见不鲜。
