美国是全球养宠最多的国家，宠物市场撬动了百亿美元的经济发展。面对如此庞大的宠物市场和纷纷加入宠物行业的零售商们，针对新时代的养宠人群，宠物消费应该怎样玩才能更迎合宠主们的芳心?
本文来自外网翻译，文章介绍了美国宠物食品市场的新趋势，并且为独立宠物业零售商的发展提出了一些建议。文中对千禧一代的喜好进行了分析，而且其提到的创新的商品分销模式和“素食宠物粮”、“清洁肉”等概念也值得关注。
据美国宠物产品协会(APPA)报告，宠物食品是宠物消费领域最大的品类，在美国，2018年的宠物消费总额为720亿美元，其中300亿美元是宠物食品。
如今的宠物食品有生食、冷冻食品和定做食品，在网上搜索会发现有些商品有意想不到的成分，比如鳄鱼、啤酒、藜麦，甚至蟋蟀。宠物食品领域创新层出不穷，品类选择也更加多样。
很多人想知道，在宠物食品领域还能做些什么吗?答案是还有很多。
独立零售商的独特优势
独立的宠物业零售商受到了活体动物禁令、零售“亚马逊化”、宠物商超，以及大众商品领域出现的宠物专区的沉重打击。
但是独立零售商从宠物食品类别方面切入，也可以超越大型卖场或在线竞争对手。
“虽然独立宠物零售商无法在价格或选择范围上与大型宠物连锁店竞争，但它们可以在其他领域竞争，”市场研究公司Packaged Facts的宠物市场分析师David Lummis说。
David Lummis认为，目前所有的宠物食品趋势，以及大麻二酚(CBD)在宠物食品中的日益流行，都是“独立宠物零售商潜在的强力竞争渠道”。
据Bixbi Pet(Rawbble冻干狗粮的制造商)高级副总裁Todd Rowan说:“独立商店必须利用他们的集体渠道力量，支持那些保护他们业务的食品品牌，而忽视那些不保护他们业务的食品品牌。”
他补充说，这些商店还可以“凭借知识、消费者接触和分类取胜。而大型超市及其员工根本不会以同样的方式影响消费者。”
创新的分销模式
宠物食品的创新并不一定要涉及食品原材料或者制作流程，还可以关注商品销售渠道。
Raised Right是一家生产轻度烹制冷冻宠物食品的公司，产品可直接向顾客销售，同时仍在零售冷冻区提供产品 ，不会引起零售合作伙伴的不满。
Rye是一家总部位于纽约州的制造商，它开设了The Right Way零售联盟，旨在“为实体零售商创造额外的收入模式”。
该计划鼓励实体店向该公司网站推荐商品，比如当顾客询问送货上门的情况时，他们可以从在线推荐购买的商品中获得一定比例的折扣。
该公司联合创始人兼首席执行官Braeden Ruud表示:“我们认识到线上线下这两个渠道经常存在冲突，因此创建了一种新的分销模式，允许消费者在店内或网上购买产品，而不会造成两个渠道的对立”。
Ruud说：“这个“计划”不仅允许没有冷冻空间的商店出售我们的食品，而且它已经成为一种客户服务形式，这种类型的激励推荐模式是宠物行业首创。”
关注功能性食品成分
根据Lummis的说法，有一种趋势将会持续下去，那就是把注意力集中在特定的宠物健康问题上。
他说:“独立经营的宠物零售商与兽医销售的特殊产品有越来越多的重叠，而这一领域宠物超市很少涉及。”
只要回顾一下2007年的三聚氰胺宠物食品召回事件，就会知道宠物食品的质量很大部分取决于它的成分。
动物保健公司Diamond V用了很长时间开发出用于牲畜饲料的“微生物发酵剂”。然而，当看到宠物行业利润丰厚且发展较快，Diamond V公司开始涉足动物业务，因为宠物食品和自有品牌制造商一直在寻找能够优化健康功能的新成分。在今年的堪萨斯城宠物食品论坛上，该公司推出了最新的免疫健康产品TruMune，据悉该产品专为猫狗饮食设计，仅出售给宠物食品制造商。
“TruMune可以帮助宠物维持免疫力，保护消化系统，并通过益生元效应促进微生物平衡，”伴侣动物业务发展总监Ilya Frumkin说。
Frumkin补充说:“了解宠物食品独特的保健成分所带来的功能性益处，对于独立的专业零售商来说，是区别于大卖场的有效手段。”
宠物素食
宠物的无肉食品是另一种预计会增长的趋势。
“对于千禧一代人群来说，纯素主义和弹性素食主义是受欢迎的，而且千禧一代也是非常喜爱宠物的群体”Wild Earth首席营销官Florian Radke表示。
“研究表明，人们对给宠物食用的非动物性蛋白质很感兴趣。”Radke说。
该公司目前的产品是用Koji(一种真菌)制成，从技术上讲，Wild Earth的Koji不是植物，而是真菌，但它仍然符合素食主义精神。
Mark Cuban是美国广播公司(ABC)节目《创智赢家》(Shark Tank)的投资人。他被Wild Earth的项目深深吸引，9月该公司含有真菌的干粮上市了，他向该公司投资了50万美元。
Radke说:“利用一种新的蛋白质来源，可以颠覆价值300多亿美元的宠物食品行业。我们的产品生产过程比动物屠宰产生的蛋白质更安全、更清洁。”Radke称，“我们看到人们对清洁、安全和可持续的蛋白质市场有着巨大的兴趣。”根据Radke的估计，至少在未来三到五年，千禧一代将推动素食宠物食品领域的扩张。
但并不是每个人都喜欢让宠物吃素食或纯素食。Diamond V.公司的宠物伴侣技术专家Michael Eggleston表示:“素食宠物饮食是一个新兴市场。但是，由于最近发现纯素食缺乏氨基酸，同时消费者对喂养宠物的意识达到了前所未有的高度，这使得消费者的眼光更加敏锐。”
然而，Radke说:“这种真菌含有10种必需氨基酸的完整蛋白质，而不是像大豆、豌豆或大米等植物性宠物食品中使用的那种分离蛋白。”
其他趋势——
清洁肉类
Wild Earth希望利用生物技术“颠覆”宠物食品空间的另一个领域是生产“来自动物细胞的养殖或清洁肉类”。
“含有抗生素的宠物食品可能会影响宠物肠道健康，引发疾病和肥胖，”Radke说。“目前消费者已经在担心动物性食品中的诸多风险，如抗生素、激素、人造色素或香料、塑料和其他污染物。”
生食教育
即使生食宠物食品不是新鲜概念，但许多人仍认为这类食品的前景一片光明。
“我们没有看到人们对生食营养的热情放缓，事实上，这一趋势只会愈演愈烈。此外，来自零售商、养殖业者和宠物食品品牌的生鲜教育激增，填补了大多数宠物父母在生鲜营养方面的知识鸿沟。独立的宠物零售商最适合教育公众了解原料，有了‘以人为本’的团队和全面的生鲜知识，当宠物主想要了解生鲜食品时，向社区宠物店咨询是最佳选择。”Nature 's Variety(百利宠物食品公司)的首席营销官Brad Johnson说。
小批量生产的高端自有品牌
Eggleston说，有很多小型商业饲料加工厂正在生产小批量、自有品牌的产品，以适应规模较小的连锁店。Eggleston认为，在宠物用品领域，这些拥有独特配方的高端自有品牌是有市场的。
“千禧一代被这种‘小批量，手工制作’的理念所吸引。虽然它是一个小市场，但它在零售业中的价格很高，”Eggleston说。
这些趋势共同构成了零售商增长的沃土。
“随着时间的推移，如果最大限度地投入并推广，独立零售商将建立一个新的稳定的独家品牌，可以帮助他们长远发展，并让顾客保持忠诚度”，Raised Right执行副总裁Adam Jacobson预测道。
