老年宠物保持健康的8种方法
对宠物父母来说，好消息是:我们的狗和猫比以前活得更长了。就像人一样，随着年龄的增长，宠物的需求也在变化。这里有一些简单的事情可以帮助你的宠物保持健康、快乐和活力。
我的宠物什么时候老年了?
虽然每一种动物都是不同的，但都有通用的准则来确定它们何时成为“老年公民”。人们认为猫在7 - 10岁时成熟，11 - 14岁时成熟，15岁或更大时成熟。
一般来说，狗在七岁时可能被称为“高龄狗”，但体型较大的狗衰老得更快。例如，大丹犬是六、七岁的高年级学生，但七岁对吉娃娃来说只是中年。最终，你的宠物的基因、营养和环境都将在决定它何时进入高年级时发挥作用。
1. 让兽医做你的第一站
定期检查对宠物的健康至关重要，而且随着宠物年龄的增长，检查也变得越来越重要。与年龄有关的疾病可能很轻微，症状也很容易被忽视。通过定期检查和血液测试，你的兽医可以为你的宠物建立一个正常的基线。这将有助于提醒你什么时候是不对的。如果你发现你的宠物在行为、食欲或精力方面有任何变化，一定要向你的兽医咨询。(编者按:建议高龄宠物每六个月向兽医求诊一次。)
2. 选择正确的饮食
如果你的老宠物不太活跃，它需要的热量就会少一些。尝试喂新鲜的蔬菜或高质量的商业食品，并在用餐时限制份量。超过一半的美国宠物超重，肥胖会导致许多疾病，给你的宠物的关节带来更多的压力。有关节问题的狗可能会受益于葡萄糖胺或鱼油的补充;甚至有专门的食物来改善关节疾病或活动能力。患有肾病或心脏病的宠物可能也需要特殊的饮食。你的兽医可以设计一个体重计划，以满足你的宠物的具体营养需求，并提出建议，如果补充或专门的饮食将有所帮助。
3.行动起来!
运动可以帮助你的老宠物保持健康的体重，还可以帮助减缓关节炎引起的关节退化。散步是很好的运动。从短距离步行开始——每次10到15分钟——然后逐渐增加长度。听听你的狗:如果它看起来累了，是时候停下来了。许多上了年纪的狗会试图跟上你，却不知道它们已经达到了极限。确保有足够的水，不要在太热或太潮湿的天气里长时间呆在户外。如果你有一个游泳池，监督游泳是一个伟大的低影响的锻炼，是自然放松的许多狗。狗游泳背心可以用于那些有困难保持浮力。
4. 保持口腔卫生
记住那句老话:“对你的牙齿要忠诚，否则它们就会对你不忠诚”。嗯，牙齿护理对宠物和我们一样重要。牙病是痛苦的，可能使你的老宠物很难吃。理想情况下，你应该尽早开始给你的宠物刷牙，但如果你还没有，不要绝望;你仍然可以采取行动。第一步是兽医检查和专业的牙齿清洁。然后，安排定期的随访，每天在家刷牙。如果你的宠物不能忍受你给它刷牙，考虑一下牙科治疗、牙科饮食或牙科玩具，这些都是为了保持牙齿清洁和健康而设计的。
5. 安全第一!
年长的狗和猫可能会失去视力和/或听力。如果是这种情况，你需要格外小心，让他们远离伤害。将危险物品移开，当你不能监督宠物时，使用宠物门为你的宠物创造一个安全的空间。用手势与失聪的宠物交流。而且，如果你的老狗或老猫因白内障而视力下降，请咨询你的兽医，看是否可以通过手术来解决这个问题。
6. 可访问性
年龄较大的狗和猫可能会患上关节炎或其他关节问题，这可能使它们更难走动。你可以通过提供坡道来帮助他们在房子周围导航，起床，或者出去。确保垃圾箱容易接近。矫形宠物床，有或没有加热元件，可以帮助您的宠物保持舒适，减轻压力的关节。水疗和按摩也是治疗犬关节痛的有效方法。向你的兽医咨询最新的治疗方法。
7. 精神刺激
是的，你可以教老狗(或老猫)新把戏——事实上，这是让它们保持年轻的好方法。试着和你的高级宠物一起参加基础训练或技巧课程。你也可以给他们“益智玩具”，这需要他们积极地找出谜题，以便得到里面的食物。对于狗和猫来说，手边要有足够多的玩具，让它们进行大量的互动游戏，以保持它们的思维和身体正常工作。
8. 身体接触
没有什么比给你的狗狗做一次腹部按摩更能表达你对它的爱了。随着宠物年龄的增长，身体接触比以往任何时候都重要。治疗性按摩对有关节疼痛的动物很有效，对没有关节疼痛的动物同样有效。那些很难梳理自己毛发的宠物可能会从额外的梳理中受益。你们在一起的每一刻都是宝贵的，增进你们之间的身体联系将无限地加强你们之间的联系。最大限度地利用每一个与你的宠物亲密接触的机会——你们都会为你这样做而感到高兴。
