人们常说，好东西总是小包装的，但我们称之为扁虱的小怪物却不是这样。这些讨厌的生物吸我们的血，并可能传播几种严重的疾病，包括莱姆病。
据宾夕法尼亚大学瑞安兽医医院临床寄生虫学实验室主任汤姆·诺兰(Tom Nolan)博士说，蜱虫与蜘蛛有关，所以它们都有八条腿、一个头和一个与腿相连的卵体部分。
他说:“幼虫和若虫的阶段很小，只有雀斑或罂粟种子那么大，而未进食的成虫只有5毫米长，而且扁平。”“一只饱食的雌性成年蜱虫的大小和形状就像一颗小葡萄。”
不是所有的刻度都是相同的。有些比其他的更危险。如果你想让你的宠物接受它们可能需要的医学测试或治疗，了解你所在地区的物种以及每一个物种的长相是很重要的。
以下是如何识别美国最常见的四种蜱。
黑腿蜱虫
黑腿扁虱也被称为“鹿蜱”，是美国东北部和大西洋中部各州最常见的影响小型动物的物种。
这种扁虱在灌木丛和树林中都能找到，它为宿主寻找食物，也就是说，它站在植物或叶子上，把腿翘起来，当动物经过时，它就会附身。
它只在离地面1.5英尺或更低的地方执行任务，这意味着人类通常只会在大腿以下受到影响，但狗和猫可能会全身都受到影响。
黑腿蜱，不像大多数其他物种，可以携带莱姆病。如果你发现了一个，立即采取行动是很重要的。在莱姆病的情况下，蜱虫在与宿主接触24到48小时后才会开始注射病原体。如果鹿蜱能尽早被清除，那么就很有可能‘阻断’莱姆病病原体的传播。
这只扁虱的特征是什么?顾名思义，它有黑色的腿。身体可能是红色或棕色的，相对较小——通常只有芝麻大小，除非蜱虫最近吃过东西。
美国狗蜱虫
这种扁虱比鹿扁虱大得多。它的颜色也比鹿要浅——通常是棕色的，但当它充血时就会变成灰色。它的腿比它的身体轻。它们最常见于阳光充足的地方，比如你的草坪。因此，美国的狗蜱也被称为“木蜱”，这有点不寻常。
这种蜱虫最常见的问题是传播落基山斑疹热，这是一种严重且可能致命的疾病，可导致发烧、昏睡、淋巴结肿大、跛行、咳嗽、呼吸困难、呕吐、腹泻、瘀伤和出血。
美国的狗蜱主要分布在东海岸和中西部地区，不过也有一些在加州海岸发现。
孤星蜱虫
和美国的狗蜱一样，孤星蜱也携带着导致落基山斑疹热的病原体。
“在这一点上，它更像是一个南方物种，但在纽约也有一些，特别是哈德逊河谷和长岛，”他说。“随着它向西和向北移动，它变得越来越普遍。
就颜色而言，这种扁虱和美国的狗扁虱很相似。最明显的区别是成年雌性背上的白色单点，它像一颗“孤星”。
棕色的狗蜱虫
这种蜱分布在整个世界，因为与大多数其他物种不同，它可以在室内完成整个生命周期。正因为如此，在狗多的地方，如狗舍和收容所，这种情况最常见。
这种蜱也会传播落基山斑疹热，但是狗也会感染一种叫做犬巴贝斯虫的疾病，这种疾病会感染红细胞，导致贫血。棕色的狗蜱也是犬类寄生虫病的主要媒介，这是一种类似于落基山斑疹热的疾病。
它们也是深棕色的，但就像美国的狗蜱一样，它们在饱食时可以膨胀到相当大的程度，它们也可能会变成灰色。
如何驱除
所以，你已经确定了你的宠物身上虱子的类型，你想知道下一步该做什么。好消息是，对于所有不同颜色、不同图案、不同位置和不同疾病的扁虱，有一种统一的方法可以将它们从宠物的皮肤上去除。
最好的方法是使用锋利的、尖端细的镊子。靠近皮肤，轻轻地把虱子拔出来。
任何刺激蜱虫的东西，包括扭曲、灼烧或在输精管中覆盖，都可能导致蜱虫的肠道和唾液回流，从而增加蜱虫传播疾病的风险。向你的兽医咨询，讨论蜱虫叮咬可能对你的宠物造成的风险，并制定一个安全有效的寄生虫预防计划。
