确定小狗年龄的最好方法是观察它们的牙齿。幼犬的乳牙应该在3到6周的时候萌出，而成年牙应该在12到16周的时候萌出，在16到24周的时候萌出。
但是如果你对你的成年狗一无所知，你又如何确定它的年龄呢?“随着狗狗年龄的增长，我经常会出现视力和听力下降的情况，是否丧失了活动能力或疼痛感?”是否有破裂、松动或疼痛的牙齿?是否丧失了认知功能?所有这些方面都能帮助我确定老年患者的大致年龄。
即便如此，它也不是一门精确的科学。成年狗衰老的迹象因品种、生活方式和病史的不同而有相当大的差异。
它们也因大小而异。像吉娃娃和小猎犬等体型较小的犬种往往寿命更长，而像大丹犬和爱尔兰猎狼犬等体型巨大的犬种往往寿命最短。一只老年吉娃娃狗可能18岁，一只老年大丹犬可能7岁。”
你的兽医，当然，在估计你的狗的年龄的最佳位置，但是下面的提示可以帮助你作出一个有根据的猜测。请记住，这些建议并不是万无一失的。
寻找变灰的迹象
许多狗随着年龄的增长会长出灰色的毛发(就像我们一样)。
这开始于不同的年龄，以不同的速度发展。就像有些人在40多岁的时候会变成白发，有些人在70多岁的时候才会变成灰白一样，狗在这方面也会有很大的不同。”灰色，主要是在口吻上，表明狗是一个成熟的成年人，但它不能提供比这更接近的年龄估计。
但是年轻的狗也会变灰。“例如，金毛猎犬通常在4到5岁的时候就开始变灰。其他品种的狗，如意大利灰狗，和贵宾犬，也可以是固有的灰色，无论年龄。
性情也会起作用。研究人员研究了400只1至4岁的狗，以确定焦虑如何影响过早变白。他们发现，焦虑和冲动是预测口吻灰色的重要指标，这些指标包括独处时的破坏性和运动后的过度活跃。
凝视狗的眼睛
随着狗狗年龄的增长，眼睛中折射和聚焦光线的部分——晶状体开始发生变化。如果你仔细观察许多中老年犬的眼睛，你会发现它们有轻微的蓝灰色变色(云状)。
这种被称为透镜状硬化症的良性病症通常出现在狗大约6-8岁的时候。这对估计中老年犬的年龄有很大帮助。晶状体硬化不应该与白内障相混淆，白内障是一种严重的疾病，会导致失明，其特征是晶状体混浊。最常见的情况是，十几岁的狗开始出现不完全白内障的迹象，通常会发展成完全白内障。
但并不是所有患有白内障的狗都年龄更大。包括波士顿梗、法国斗牛犬和斯塔福德郡斗牛犬在内的一些犬种，在非常小的时候，也就是两岁之前，就有形成幼年白内障的倾向。白内障也可能因为疾病(如糖尿病)或眼睛损伤而发展。但由于这种情况相当罕见，镜片的改变往往有助于更准确地估计年龄。
评估牙齿的状况
就像我们一样，狗只有两套牙齿——婴儿和成年的。在人类，成年牙齿开始出现在童年晚期和青春期早期。对于狗来说，这发生在生命的前六个月。
在那之后，用牙齿来估计年龄是很棘手的。在所有的恒牙长出来后，它们只会随着时间的推移，积累牙垢、污渍或其他疾病的迹象而改变。这些变化发生的速率因狗的脸型、品种背景、饮食和所提供的牙科保健而有很大的不同。
在狗的成年牙齿长出来之后，并没有一种基于牙齿的准确方法来判断狗的年龄。一只15岁的狗如果牙齿保养得很好，看起来会比一只被允许啃咬硬玩具的5岁狗更健康。
也有例外,有些年轻的狗在生命的早期就会在牙齿上留下牙垢和牙菌斑。但如果没有其他明显的证据表明狗狗年轻，那么中等到严重的牙垢、牙渍或断牙通常会让我们把狗狗排除在最年轻的成人班级之外。
如果你能做到，那就闻一闻你的狗狗的呼吸。年龄较大的狗往往有特别严重的口臭，特别是如果它们的牙齿没有得到定期的牙科护理，而且有严重的牙龈或牙齿疾病。
研究狗的行为
通常情况下，非常活跃、精力充沛和痉挛的狗更年轻，这让我们预测它们的年龄更接近1到2岁，而不是5到6岁。”
随着许多狗年龄的增长，它们的活动水平开始下降。他们可能会有起床或下楼的困难，行走或爬楼梯都有困难，而且可能会比平时睡得更多。”“在某些情况下，老狗可能会在半夜醒来，或者在家里发生意外。
一些狗出现了类似人类衰老的迹象，这种情况被称为犬类认知功能障碍。这些狗会变得健忘、困惑，看起来很沮丧。
这是另一个需要考虑其他变量的领域。在生命早期，受伤可能会导致行动问题，这可能会与年龄有关的骨关节炎相混淆。兽医可以检测出甲状腺功能减退(甲状腺功能低下)等症状，这些症状会让一只中年狗看起来像一只老年狗。
你的狗健康吗?
年轻的狗更瘦，更健康，更灵活，而年长的狗体重通常会增加。体重增加在中年时期很常见，但随着年龄的增长，他们往往会减肥，肌肉张力也会下降。
部分原因是，狗到了老年，更有可能变得不那么活跃，更容易打盹，新陈代谢也更慢。让一只老狗保持苗条和健康当然是可能的——但如果我们继续像它非常活跃和成长时那样喂它那么多，那就不可能了。
随着年龄的增长，狗和我们的另一个共同点是会出现更多的疼痛。由于大多数狗在一生中都很活跃，所以随着年龄的增长，它们可能会出现关节僵硬、疼痛或不适等症状。
有些狗天生就有先天条件，会导致关节炎的早期发作，但“通常情况下，如果有关节炎，我们可以估计狗到了中年或更老。
