秋田犬因原产地秋田县而得名，属尖嘴犬系，在日本被用来做斗犬或警备犬。其身体强壮，爱好运动，勇敢，富感情，个性冷静，有耐性，易训练，领域性极强，平时相当安静，不会乱咬、乱挖，但遇到陌生人时会激烈吠叫，对主人忠实，并且善于在雪地里或水中寻找被猎手击落的猎物，并将猎物取回。不过现在的秋田犬已经不被用来狩猎了，如今的秋田犬走出了日本，在世界各地已成为十分受欢迎的家庭犬。
柴犬外观和日本秋田犬比较，好像前者是后者的缩小版，外观和我国的一些小型土狗差不多，实际上在日文中，柴犬就有小狗的意思。在日本，柴犬被政府指定为天然纪念物。原因是其起源早，早在公元前l000年，柴犬就生活在日本山区，也叫丛林犬，据说其祖先的血统中有松狮的血脉。柴犬的警觉性高，平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作轻盈敏捷。柴犬虽然是小型犬，但它所流露出的那种精悍、威武气质却是与生俱来的。一只优秀的柴犬眼神明亮、坚定，面对危险也能毫无畏惧、直视前方，无论是静止还是奔跑，柴犬永远注意力集中，眼神不会左顾右盼。柴犬并不会因为英勇、敏捷而变得神经质，大多时候是活泼、友善、开朗甚至有点儿顽皮的，既能适时地逗主人开心，在主人需要它时也能表现出绝对的忠诚和顺从。
柴犬英勇大胆，非常纯朴，不矫柔造作，坦白，具有独立的天性，对陌生人有所保留，但对于得到它的尊重的人则显得忠诚而挚爱。柴犬有时会攻击其他犬，所以必须得到严格的控制。
