圣伯纳可以说是瑞士国犬，以雪地救援闻名于世，源自阿尔卑斯山脉，是一种古老犬种，据说祖先是罗马时代的獒犬，在战争时代被罗马士兵遗留在阿尔卑斯，又说是罗马士兵的狗和当地的山狗结合而得。这个犬种曾经有过很多名字都和阿尔卑斯有关，直至1880年，圣伯纳犬这个名字才最终确定下来，这和一位叫做伯纳德的修道士有关。
据史料记载，在公元十世纪时，一位名叫伯纳德的来自法国芒通的修道士，在阿尔卑斯山建了一所救济院，专门帮助前来游历阿尔卑斯山的游客。伯纳德养的第一只狗就是这种罗马时代遗留下来的獒犬，这种阿尔卑斯獒犬被认为是圣伯纳的祖先，但他们比现在的圣伯纳体型要小，毛发要更短一些。在那时候，他们主要用于看护家园守卫领地，还没有被开发出搜救的功能。修道士同样也让他们看护这所小小的救济院。
（图源：www.saintbernardclubsa.co.za）
直至1774年，这个犬种用于雪山搜救的记录方才清楚地被记在历史上，他们主要帮助寻找和定位失踪的游客。因此很多人相信，既然历史已经在彼时就称呼他们为搜救犬并有详细地记载，那么这种狗被开发并用于搜救至少是在18世纪中叶。另有一些不太清晰可考的史料也记录着，早在伯纳德时代，这个修道士就已经尝试着培养他们搜救能力并有选择地进行繁育。由于最初的阿尔卑斯獒犬体型较现在的圣伯纳小，因此有些人认为这些獒犬在后来的繁殖中被加入大丹犬的血统，又有人认为寻血猎犬也有牵涉，因此才有厚重的下頜以及深厚的脸庞。
18世纪末年，圣伯纳犬的搜救名声广为流传，但那时他们通用的名称依然是阿尔卑斯獒犬，虽然他们的外型已经有所改变。这时候关于如何命名这个优秀犬种的争论愈演愈烈，有很多人建议把他们称为“好撒马利亚狗”（Good Samaritan好撒马利亚人的比喻出自《路加福音》第10章耶稣讲的寓言，现在是基督教文化中一个很著名的成语和口头语，意为好心人、见义勇为者）。还有个被很多人争取的名字是巴里犬，起因于当时一只非常出名的该犬种的搜救犬，在14年狗生中，他拯救了不下40人的生命，巴里于1814年去世，他的遗体被做成标本，现在依然保存在瑞士伯尔尼的一个自然历史博物馆里，而他的雕像则被竖立在法国巴黎一座狗公墓。1880年，他们被最终命名为圣伯纳犬，至于为何会取用近千年前一个繁育者的名字来命名，我并未找到可靠的史料。有说法认为是起源于大圣伯纳德救济院，但关于这所救济院的最早记录为1707年，传闻更早的记录被毁于救济院在16世纪遭受的一场大火，因此这所名为圣伯纳德救济院和当初伯纳德修道士创办的救济院是否同一家并不可考。
（仍然在博物馆里“工作”的Barry。图源：www.irsaindiana.org）
在英雄巴里去世之后的1830年代，圣伯纳其实经历过一次劫难，时逢阿尔卑斯山脉暴风雪肆虐，很多狗被冻死。为了提高他们的御寒能力，繁育者们决定加入纽芬兰犬及短毛搜救犬的血统，纽芬兰犬的被毛很厚实利于抵御冰雪，而加上短毛犬血统又是希望繁殖出来的狗被毛不至于过长，但这个结果仍然存有争论，反对者们认为被毛过于厚实反而更容易积冰，狗狗承受过重的毛重，不利于健康。由于双方无法统一意见，现在在阿尔卑斯山脉，你仍然可以看到两种类型的圣伯纳犬，一种被毛厚实粗糙，一种毛量较轻较顺滑，但是在秀犬比赛的赛场，最常见的是厚实型的。
在一些较为古老的照片或图画甚至现在很多关于圣伯纳犬的卡通形象中，经常可以看到他们脖子上挂着一小桶白兰地，但这真的是艺术家害死狗。圣伯纳从来没有挂白兰地的传统，事实上白兰地也并不适合于雪山遇险的人。最初这个形象来源于英国画家Edwin Landseer，这个画家酷爱画狗，当最初两只圣伯纳被带到伦敦时，他折服于他们的英雄事迹，想用画笔让他们的故事更传奇一些，于是他在他们的脖子上画了个木桶，这原本只是他的艺术创作，不想这个创作居然被大众认可，影响至今，不仅很多卡通形象都给圣伯纳挂上了酒桶，甚至生活中很多主人也作妖给自己家狗挂在脖子上，甚至很多圣伯纳的名字就叫白兰地。
（Landseer的画作，左边的狗狗脖子上挂着一个小酒桶。）
在圣伯纳作为搜救犬最活跃的时代，他们总计拯救了逾2000个生命，有些人对这个数字的精确度表示怀疑，但不管具体数目到底是多少，圣伯纳犬作为雪山救援犬为人类付出了卓越贡献这一点是毋庸置疑的，虽然现在他们中的很多已经步入人类客厅，不再工作，但我依然觉得，有阿尔卑斯雪地的背景，他们才是最美的。
（右边那只狗狗挂着木桶真的是被那个让人爱恨交加的画家影响的。图源：Pilot Guides）
现在的圣伯纳犬体型巨大，是世界最大型的犬种之一，有记录在案、曾经最重的圣伯纳犬来自美国，他的体重达133kg，所以千万不要被他们幼犬时的萌态所迷惑，我很肯定电影过后会有一些无良繁殖者会开始大量繁殖和推广圣伯纳，并且保证狗狗不会长太大或者指使新手限粮限手来限制狗生长。
（图源：telegraph.co.uk）
也许正是因为体型巨大，圣伯纳的日常所需运动量并不如普通的中大型犬大，甚至连一些小型梗犬都不如，可能也和常年生活在寒冷地带须减少运动储存能量御寒有关，他们并不是户外运动型选手。像电影里Bailey如此矫捷接飞盘的圣伯纳很少能遇见，据说Bailey也是圣伯纳和澳大利亚牧羊犬的混种。和很多狗狗不同的是，圣伯纳的猎物驱动性并不强，也不喜吠叫，待人友好，极富耐心，对小孩的宽容度很高，跟其他狗也比较合得来。
以上这些看起来似乎是很理想的伴侣犬，但是别忘了，如此大的体型，不亚于养只猪，其实他们也并不那么容易训练，不适合新手饲养。他们的寿命相对也较短，大概只有8至10岁，健康上也并不算乐观，髋关节发育不良和眼疾较为常见，和很多超大型犬一样，圣伯纳也容易胃扭转，如果治疗不及时，将会有生命危险。很多哈士奇主人忍受不了他们掉毛时的“雪花”飞舞，但是圣伯纳掉起毛来可能会让人想屎，獒犬流口水的特性在圣伯纳身上也仍然有效，所以洁癖患者绝对不适合养圣伯纳。
（图源：Pinterest）
圣伯纳犬世代都生活在瑞士的雪山上，抗寒能力一流，和雪橇犬一样，他们并不适合温暖的都市，国内即便是东三省的平原，夏季气温对于圣伯纳来说也已经是酷暑，极其容易中暑。综合这些特征，我觉得除非你住在青藏高原，并且有钱有闲，否则真的不那么适合养圣伯纳。
